C’est en effet au Poète, à l’Humaniste et au Politique que les hommes de culture ont voulu  rendre hommage en créant la Fondation Léopold Sédar Senghor le 31 octobre 1974.

Rappel

Le 31 octobre 1974, s’est tenue la séance officielle constitutive de l’association dénommée « Fondation Léopold Sédar Senghor », avec :

la nomination d’un Directeur Général en la personne du Pr. Djibril Tamsir Niane ;

l’installation du siège au 45 rue Carnot, puis dans le local qui abritera l’Université des Mutants pour le Dialogue des Civilisations à Gorée.

En 1975 il y a eu :

le 14 février : la séance solennelle de l’Assemblée générale consacrée à :

l’examen et l’adoption du projet de statut ;

la désignation des représentants du Conseil d’Administration.

le 24 juin : la délivrance à la Fondation, du récépissé de déclaration d’association, n° 3106/M.INT/DAGT du 24 juin 1975, qui détermine l’existence juridique de l’institution.

le 10 octobre 1975, un acte d’affectation d’un siège à la Fondation est ainsi libellé : « Par lettre n° 05874/CAB/DIPLO en date du 10 octobre 1975 de M. le Premier Ministre, la villa sise rue Seydou Nourou Tall angle René Ndiaye est affectée à la Fondation pour servir de siège à Dakar » (extrait de la lettre n° 0822/DTN/FS du 24 octobre 1975.

En 1976 :

Le Directeur Général Monsieur Djibril Tamsir Niane fait adopter la devise de la Fondation, un célèbre vers du Poète Président, traduisant sa pensée universelle : « Ceinture de mains fraternelles »

Aux USA est créée, pour la première fois, une association « Les Amis de la Fondation ». Plus tard ces amis sont organisés au Brésil et ailleurs pour devenir des Antennes.

En 1977 :

Est évoqué pour la première fois un « Comité scientifique, chargé de préparer les programmes culturels et scientifiques ».

Objectifs de la Fondation           

Conformément à ses statuts,  la Fondation Léopold Sédar Senghor a pour but :

• De sauvegarder et enrichir le patrimoine culturel africain,
• De favoriser, en Afrique, le développement de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de la Culture, celle-ci s’étendant aux domaines de la littérature, de l’art et des sciences humaines,
• D’aider à la formation de professionnels de la recherche comme de l’Enseignement supérieur par l’octroi de bourses d’études,
• De coopérer avec les institutions et fondations similaires dans le cadre de certaines opérations de caractère exemplaire et dans les divers domaines de la recherche en matière d’art, de littérature et de sciences humaines,
• Enfin, de contribuer à l’instauration d’un climat de compréhension et de coopération internationale.

Administration et fonctionnement :

La Fondation est administrée par un Conseil d’Administration, lequel nomme le Directeur Général

Activités et réalisations

Pour soutenir les plans d’« africanisation » du personnel des institutions universitaires, la Fondation a apporté un soutien financier important, accordé sous forme de subventions, d’aides et bourses, etc.

La Fondation a eu une importante activité éditoriale (revues, ouvrages) qui a permis l’accès à de nombreux travaux scientifiques sur l’Afrique et l’espace francophone.

Elle s’est également signalée dans l’organisation de rencontres scientifiques, relatives aux problématiques de la culture, du développement et de la paix, avec la participation de nombreux chercheurs et hommes de culture qui ont, de la sorte, impulsé une réflexion sur l’Afrique et le monde. On peut rappeler quelques manifestations d’une liste très longue :

• Colloque sur « Sacralité, Pouvoir et Droit en Afrique » (janvier 1980),
• Deuxième Congrès Mondial de la Diaspora Noire, organisé à Panama (mars 1980),
• Colloque international sur les Traditions Orales du Gabou (mai 1980 à Dakar),
• Participation à la réalisation des Expositions d’art contemporain sénégalaises à l’étranger.

La Fondation Léopold Sédar Senghor a su ainsi proposer des réponses adéquates, là où les Etats rencontraient des difficultés.

Mais au cours des années, elle a vu ses moyens décliner.

Son budget initial de 100 millions de Fcfa a été réduit à 50 millions en 1991, puis à 40, et se situe autour d’une trentaine de millions présentement, ce qui hypothèque l’accomplissement de ses missions originelles.

Ces difficultés persistent, au moment où les demandes qui lui parviennent se sont considérablement accrues. La revue Ethiopiques, lien fondamental entre les chercheurs et les hommes de culture, reçoit près de 70 propositions d’articles pour chaque numéro, mais ne peut en accueillir qu’une vingtaine.

Par ailleurs, il est devenu pratiquement impossible de répondre aux demandes relatives aux rencontres scientifiques, à l’édition d’ouvrages, aux bourses et aides, etc.

A cela s’ajoute le besoin impérieux d’une relance des activités de la Fondation, pour contribuer à redonner toute sa place à la Culture dans ce pays, dont elle a été l’un des vecteurs essentiels de la visibilité et du rayonnement dans le monde.

C’est dans cet état d’esprit que le Conseil d’Administration a décidé d’engager une recherche conséquente de fonds, afin de permettre la réalisation d’un programme ambitieux d’activités, tout en assurant la mise à jour des statuts de l’institution et l’attribution légale des locaux qu’elle occupe depuis sa création.